Сове́ты — коллегиальные представительные органы народной власти, избираемые населением на определённый срок в Российской империи (в 1905—1907 годах), в Российской республике, в РСФСР, в СССР, в Российской Федерации (до 4 октября 1993 года) и в других советских республиках.

Возникли как органы руководства стачками, а в дальнейшем и борьбой с правительством, в том числе и вооружённой^:129. На первоначальном этапе своего существования являлись классовым органом, призванным выражать интересы пролетариата. По утверждениям составителей энциклопедии Терры советская форма государственного устройства явилась практическим воплощением марксистской теории о построении коммунизма путём установления власти диктатуры пролетариата, отличающейся от господствовавшей в капиталистическом обществе власти крупной буржуазии (с формами от буржуазной демократии до фашизма) тем, что малочисленные непролетарские классы (нетрудящихся) отсекались от управления государством^:116.

Как показывает профессор М. В. Попов, возможность отзыва депутата в любой момент, а также работа трудящихся в советах в свободное от профессиональной деятельности время (при сокращении рабочего времени до 6 часов и менее) — качественный показатель советов по содержанию. По мнению С. Г. Кара-Мурзы, идейной основой советов был не марксизм, а «народная философия, тип военной, ремесленной и крестьянской демократии доиндустриального общества».